Ripensando al Dracula di Tod Browning, Matheson immaginò di rovesciarne la situazione base: non un vampiro in un mondo di umani, ma un solo essere umano in un mondo di esseri mostruosi.

Il romanzo è uscito in Italia nel febbraio del 1989 nella collana Urania Classici (n. 143) con il titolo I vampiri. È stato poi ristampato nella collana madre il 15 settembre 1996 (n. 1292) con il titolo Io sono leggenda.

Film che si sono ispirati al romanzo:

• 1964 – L’ultimo uomo della Terra, di Ubaldo Ragona con Vincent Price.
• 1967 – Soy leyenda, cortometraggio (15 minuti) del regista spagnolo Mario Gómez Martín.
• 1968 – La notte dei morti viventi scritto e diretto da George Romero.
• 1971 – 1975: Occhi bianchi sul pianeta Terra, di Boris Sagal con Charlton Heston.
• 1984 – Night of the Comet, storia di sopravvissuti all’impatto tra una cometa e la Terra.
• 2002 – 28 giorni dopo, dal regista Danny Boyle (Trainspotting), un ulteriore sviluppo dell’idea del zombie-movie creata da Romero.
• 2007 – Io sono leggenda diretto da Francis Lawrence con Will Smith.